Man spürt sofort die Statur dieser Frau”, erklärt Griffiths zu Correias Darstellung. Sie blickt geradeaus, als ob sie in die Zukunft blicken würde, und tatsächlich wurde das Bild 1974 gemalt, in dem Jahr, in dem die Nelkenrevolution zum Sturz der Militärregierung führte, gegen die Correia ständig Wahlkampf geführt hatte. Es vermittelt ein Gefühl von Ruhe und Zuversicht, das mich dazu brachte, mehr zu erfahren. Und je mehr ich erfuhr, desto inspirierter wurde ich. Ich suchte nach einer starken zentralen Figur, um die herum ich die Erzählung der Kollektion aufbauen konnte – es musste Natália sein”.

Correia ist die letzte, die in das, wie Griffiths es nennt, “Max Mara Pantheon starker Frauen” erhoben wurde, das Kultur, Politik und Berühmtheit umfasst; in der letzten Saison (H/W 2022) war es Sophie Taeuber-Arp, eine multidisziplinäre Künstlerin, die eng mit der Dada-Bewegung verbunden ist. Laut Griffiths verdient Correia ihren Platz wegen “ihres eigenen Feminismus, der den erotischen Liberalismus betont und es ihr ermöglicht, ihre Sinnlichkeit auszudrücken. Ich denke, dass wir alle danach streben, unser Leben auf eine Weise zu leben, die die verschiedenen Facetten unserer Persönlichkeit – kreativ, intellektuell und sinnlich – befriedigt. Hier ist eine Frau, der dies gelungen ist, und hier ist eine Kollektion, die diesen Erfolg feiert.

Eine intellektuelle Sinnlichkeit ist seit langem in Griffiths’ Wohnkollektionen integriert, was auch bei der Wahl des Standorts eine Rolle spielte: die Gärten der Calouste Gulbenkian Collection, wo üppige Vegetation und Wasserbecken auf klare Betonlinien und Trittsteine treffen (sie wurden in den 1960er Jahren gebaut und basieren auf einem Entwurf der Landschaftsarchitekten António Viana Barreto und Gonçalo Ribeiro). Das ist der beste Rahmen, den ich mir für diese Sammlung vorstellen kann”, sagt er. Wir werden kurz vor Sonnenuntergang ausstellen; ich hoffe, dass wir die zufriedene und sinnliche Stimmung einfangen, die man am Ende eines sonnigen Tages empfindet”.

Griffiths beschreibt die Kollektion als “fast minimalistische Strenge, eine Kollektion, die gleichzeitig sexy und ernst ist”. Insbesondere inspiriert von Correias leidenschaftlicher Verteidigung der sexuellen Freiheit – das beste Beispiel dafür ist Antologia da Poesia Portuguesa Erótica e Satírica, seine Anthologie erotischer Poesie, die wegen ihres Inhalts von den Behörden beschlagnahmt wurde – suchte Griffiths nach einer “üppigen Silhouette”, Griffiths suchte nach einer “üppigen, fülligeren Silhouette”, die in Etuikleidern und Bleistiftröcken zum Ausdruck kam, während kurze Oberteile (die darunter einen Teil des Bauches enthüllten) und “ein neuer Blick auf das Dekolleté [off-the-shoulder]” ebenfalls eine ähnliche Stimmung einfingen.

An anderer Stelle beschäftigte sich Griffiths mit traditioneller portugiesischer Kleidung, insbesondere mit der Figur von Amália Rodrigues, der “Königin des Fado” (eine traditionelle Musikform des Landes, die ursprünglich aus Lissabon stammt), die an den Partys in Correias Haus und Bar, der Bar Botequim, teilnahm. Als die Designerin Fotos der Künstlerin auf der Bühne betrachtete, fiel ihr eine “Leidenschaft für Plissee” auf, die sich hier in Form von plissierten Gürteln oder Slips, die aus dem Saum von Bleistiftröcken hervorschauen, äußert. Auch eine Anspielung auf die handwerklichen Traditionen des Landes zieht sich durch die gesamte Kollektion, mit lebhaften, folkloristisch inspirierten Drucken und einer Reihe von Taschentüchern, die von portugiesischen Kunsthandwerkern handbestickt und auf T-Shirts genäht werden (als “Liebestaschentücher” bezeichnet, werden sie traditionell an zukünftige romantische Partner verschenkt). All das ergibt eine neue Form der weiblichen Modernität mit einer Prise folkloristischer Kultur”, sagt Griffiths.

Ich kannte Portugal vor Beginn dieses Projekts nicht gut; es ist eine Entdeckungsreise für mich, aber ich bin natürlich Spuren gefolgt, wo es eine persönliche Resonanz gab”, sagt er über den Ort, der die letzte Etappe einer Saison von Cruise-Shows markiert, die die Teilnehmer in die ganze Welt, von San Diego bis Monaco, geführt hat. Ich suche immer nach einem Ort, an dem nicht jeder schon einmal war, aber jeder eine Idee hat. Wenn Sie Lissabon sagen, kommt Ihnen ein Bild der Stadt in den Sinn, eine Stadt mit Romantik, Charme und Charakter, in der sich Neues und Altes nahtlos vermischen” – ein Geist, der sich in der Kollektion widerspiegelt, die die Zeiten überdauert.