Die neue Lederwarenwerkstatt von Hermès in der Normandie ist sowohl eine architektonische Schönheit als auch eine Meisterleistung des intelligenten und umweltfreundlichen Designs. Im Zentrum dieser Werkstatt steht jedoch ein auf den Menschen ausgerichteter Ansatz des Handwerks, den Hermès verkörpert.

Aus der Ferne betrachtet sieht die Maroquinerie de Louviers überhaupt nicht so aus, wie man es von einer Lederwarenwerkstatt erwarten würde. Die Architektur ist alles andere als industriell – keine kalte, fast klinische Fassade, und sie fügt sich absolut nicht in die umliegenden Gebäude des Viertels ein. Das Konzept stammt von der französisch-libanesischen Architektin Lina Ghotmeh, die für ihren humanistischen Ansatz in der Architektur bekannt ist. Das erste Unterscheidungsmerkmal der Maroquinerie de Louviers sind die Bögen, die dem Umfang des Gebäudes folgen. Zusammen erinnern sie an die kontinuierliche Flugbahn eines springenden Pferdes – ein Schlüsselabzeichen von Hermès. Obwohl es auf Bodenebene nicht sichtbar ist, hat das 6.200 m2 große Atelier die Form eines Quadrats, was an ein weiteres Hermès-Symbol erinnert: das Seidenquadrat.

Dies sind die einzigen wörtlichen Verbindungen zu Hermès; die anderen sind nuancierter. Im Einklang mit der Vision des Hauses wurden bei Ghotmehs Entwurf so viele ökologische Aspekte wie möglich berücksichtigt, sowohl während der Bauphase als auch im täglichen Betrieb des fertigen Gebäudes.

„Eine der Ambitionen war es, ein sehr umweltfreundliches Gebäude zu bauen und die Beziehung zur Natur noch weiter zu treiben, bis hin zu einer totalen Symbiose“, sagt Ghotmeh. „Eine Sache, die mir sehr am Herzen liegt, ist die Frage, wie wir die Architektur wirklich synchron mit der Natur funktionieren lassen können. Hier ist es nicht nur die Form des Gebäudes, die dazu beiträgt, sondern seine gesamte technische Ausstattung. Wenn Sie auf das Dach steigen, sehen Sie die Eingeweide des Gebäudes, wie es funktioniert und wie es durch die Nutzung sauberer Energien optimiert wird.“

Zunächst einmal war die Entscheidung, die Produktion auf eine möglichst lokale Ebene zu beschränken, wohlüberlegt. Die gesamte Fassade der Maroquinerie de Louviers besteht aus Ziegeln, die etwa 70 km von Louviers entfernt produziert wurden, um die Umweltbelastung zu minimieren und das gesamte Projekt in der Region Normandie zu verankern. Insgesamt wurden über 500.000 Ziegelsteine von Hand verlegt, um die Werkstatt in Holzrahmenbauweise zu errichten.

Die Beleuchtung war ein wichtiger Aspekt, vor allem weil die Handwerker von Hermès ausreichend Licht benötigen, um die Präzision ihrer Arbeit zu gewährleisten. Große Fenster mit Paneelen nehmen die Form der Außenbögen auf und verlaufen auf allen Seiten der Maroquinerie de Louviers. Sie werden durch schräge Oberlichter ergänzt, die das Sonnenlicht in die Arbeitsräume leiten, um den Bedarf an künstlicher Beleuchtung zu verringern. Um den gesamten Komplex zu versorgen, wird die benötigte Energie aus Erdwärme und den 2.300 m2 großen Sonnenkollektoren auf dem Dach gewonnen. Die Kombination aus beiden sorgt für Energieautonomie.

„Sie wollten die erste umweltpolitisch ambitionierte Werkstatt bauen, aber das passte sehr gut zu den Werten, die ich vertrete. Daher war es für mich als Architekt ein Privileg, meine persönlichen Ambitionen mit Hermès verwirklichen zu können. Denn man muss die Dinge vorantreiben und es bedarf wirklich einer Teamarbeit, um ein solches Ergebnis zu erzielen“, erklärte Ghotmeh.

Für sie ist die Stiftung unabhängig von dem, was den universellen Ruf von Hermès ausmacht. Insgesamt konzentriert sich Hermès jedoch auf traditionelle Handwerkskunst und ihre Anwendungen im Sinne des Wohlbefindens von sich selbst und allem, was einen umgibt. Zum Beispiel musste für den Bau der Maroquinerie in Louviers der Boden ausgehoben werden. Um die lokale Vielfalt zu erhalten, wurde der Boden genutzt, um innerhalb des Komplexes drei Hektar hügelige Gärten nach dem Konzept des belgischen Landschaftsarchitekten Erik Dhont anzulegen. Auch die meisten der ursprünglichen Bäume auf dem Gelände blieben erhalten.

Es ist kaum zu übersehen, dass die Handwerker der Maroquinerie de Louviers ihre Arbeit leidenschaftlich gerne machen und sie anscheinend auch genießen. Jeder von ihnen hat einen festen Arbeitsplatz und als ich zufällig von einem zum anderen ging, konnte ich persönliche Fotografien und Nippes erspähen, die dem Raum ihre eigene Note verleihen, ähnlich wie bei ihren begehrten Kreationen.

Bisher sind noch vier weitere Ateliers geplant. Das ist nicht viel, vor allem in der heutigen Zeit, in der viel produziert wird. Aber es macht keinen Sinn, die Produktionszeiten zu verkürzen, um den Verkaufszahlen hinterherzujagen, und dabei die Qualität des Kunsthandwerks zu vernachlässigen. Das ist sicherlich nicht die Art und Weise, wie Hermès arbeitet. Es braucht Zeit, um Fähigkeiten und Kenntnisse zu vermitteln, und noch mehr Zeit, um das Erfahrungsniveau zu erreichen, das für die Herstellung einer Hermès-Kreation erforderlich ist.

Es kann also sein, dass Sie weiterhin auf eine Hermès Kelly (oder eine Reihe anderer Modelle) warten müssen. Aber Sie sollten wissen, dass er von einem einzigen Handwerker irgendwo in Frankreich hergestellt wird, vielleicht sogar innerhalb der Mauern der Maroquinerie de Louviers.