Woensdag 16 april 2025
by Ivy
Sommige horlogemakers beheersen complicaties. Anderen verleggen de grenzen van precisie. Van Cleef & Arpels doet iets compleet anders: het transformeert horlogemaken tot poëzie. In januari, terwijl de winterlucht van Genève de zintuigen aanscherpte, verwelkomde het huis een geselecteerde groep journalisten van over de hele wereld in zijn atelier in Meyrin. Achter glazen deuren — waar ambachtslieden dromen sculpteren met behulp van micromechanica en kostbare materialen — onthulde het merk zijn nieuwste creaties, waarmee een nieuw jaar van horlogeverhalen werd ingeluid.
“De liefde hangt in de lucht,” suggereerde CEO Catherine Renier, een passend sentiment voor een huis gebouwd op romantiek. Als perfecte belichaming van deze geest presenteert de Lady Arpels Pont des Amoureux, voor het eerst gelanceerd in 2010, een poëtische complicatie waarbij twee figuurtjes elkaar naderen voor een kus om twaalf uur ’s middags en middernacht. Met de Lady Arpels Bals des Amoureux Automate, het middelpunt van Watches & Wonders 2025, verdiept het verhaal zich. Daarnaast onthult Van Cleef & Arpels nieuwe kleurvariaties van de Lady Arpels Pont des Amoureux, twee nieuwe Extraordinary Objects en twee adembenemende Precious Moments timepieces — die allemaal getuigen van de vaste overtuiging dat tijd net zo mooi moet zijn als het moment dat het vasthoudt.
De Lady Arpels Bals des Amoureux Automate hervormt de ontmoeting van de geliefden in een nieuwe setting: onder de door lantaarns verlichte charme van een guinguette, een van de vele openlucht danscafés die ooit de buitenwijken van het 19e-eeuwse Parijs omzoomden. Om twaalf uur ’s middags en middernacht brengt een automatenbeweging het paar samen voor een kus, een kenmerkend moment van de collectie. De drager kan dit moment op verzoek herbeleven met een eenvoudige druk op een knop. Hoewel de romantiek doorgaat, zijn de mechanismen geëvolueerd. De ontwikkeling van het uurwerk nam vier jaar in beslag, wat een significante vooruitgang betekent. Het originele uurwerk van de Lady Arpels Pont des Amoureux werd ontwikkeld in samenwerking met Agenhor, een langdurige partner van het huis. Dit nieuwe kaliber is echter volledig intern ontwikkeld, wat de groeiende technische expertise van het bedrijf aantoont.
In de nieuwe Lady Arpels Bals des Amoureux ontvouwt de omhelzing van het paar zich geleidelijk terwijl ze naar elkaar toe buigen, hun handen zakken natuurlijk voordat ze zich terugtrekken. Ze moesten op drie verschillende manieren worden gearticuleerd om dit te bereiken — een vooruitgang die nuance toevoegt aan de animatie. Naast de bewegingen van de geliefden voegt een tweede laag beweging diepte toe: twee zwervende sterren trekken een elegante boog door de hemel, bewegend in een gesynchroniseerde dubbele retrograde dans. Voor Rainer Bernard, hoofd Onderzoek en Ontwikkeling voor Horloges bij Van Cleef & Arpels, was de uitdaging het vinden van evenwicht tussen micromechanica en kunst. Het articuleren van de geliefden lijkt misschien zo eenvoudig als het toevoegen van een scharnier, maar de werkelijkheid is veel complexer. Hun bewegingen moesten voldoende nauwkeurig en gecontroleerd zijn om schokkerigheid te voorkomen.
Verrassend genoeg heeft de Lady Arpels Bals des Amoureux Automate slechts vier extra componenten nodig in vergelijking met zijn voorganger, ondanks het meer geavanceerde uurwerk. De kastgrootte blijft hetzelfde, maar is iets dunner — een bewuste keuze die de zoektocht naar perfectie van het huis weerspiegelt. ‘We hebben veel tijd besteed aan het nadenken over hoe de onderdelen te positioneren,’ voegt Bernard toe. ‘Wanneer je dat goed doet, kun je iets werkelijk bijzonders creëren. De dunheid die je ziet is het resultaat van deze architecturale overweging.’ Alles komt tot leven door lagen vakmanschap. Vijf diepteniveaus creëren een gevoel van dimensie, terwijl grisaille-email en gekleurd grisaille-email de wijzerplaat schilderen in de cinematografische gloed van een Parijse nacht. Onder flikkerende lantaarns weerspiegelen handgemaakte witgouden straatstenen de romantiek van de straten van de stad.
De Lady Arpels Pont des Amoureux van Van Cleef & Arpels was het eerste horloge met Poëtische Complicaties dat de Grand Prix d’Horlogerie de Genève won, bewijzend dat emotie net zo belangrijk is als precisie. In een dubbele retrograde beweging ontmoeten de twee geliefden elkaar op de top van een Parijse brug om twaalf uur ’s middags en middernacht, waarbij ze hun omhelzing gedurende drie vluchtige minuten vasthouden voordat ze weer uit elkaar gaan. In 2019 introduceerde het een animatie op aanvraag, waardoor dragers de geliefden konden herenigen met een druk op de knop voor een snelle kus van 10 seconden. In hetzelfde jaar werd de collectie uitgebreid met vier haute joaillerie-edities die de vier seizoenen oproepen, evenals een daglichtvariant. Dit jaar vangen vier nieuwe edities met edelstenen verschillende momenten van de dag vast met delicate kleurovergangen — dageraad, ochtend, schemering en maanlicht.
Van Cleef & Arpels voegde in 2017 een nieuwe dimensie toe aan zijn horlogekunst met de Automate Fée Ondine — een wonder van mechanica en kunstambachten. Zeven jaar werk bracht deze tafelklok tot leven met een droomachtig tafereel: een fee die ontwaakt op de top van een golvend lelieblad terwijl een lotusbloem zich opent en een met juwelen versierde vlinder in beweging onthult. Dit jaar onthult het huis een nieuwe variant van het Planetarium Automaton, dat 100 kg weegt en een op maat geblazen glazen koepel heeft met een diameter van 53 cm. Binnenin bewegen Mercurius, Venus, de Aarde en haar Maan, Mars, Jupiter en Saturnus met hun werkelijke hemelsnelheden; Mercurius heeft 88 dagen nodig om zijn baan te voltooien, terwijl Saturnus 29,5 jaar nodig heeft.
Met een druk op de knop verandert het tafereel. Een vallende ster van roségoud met diamanten en robijnen in Mystery Set markeert de tijd op de 24-uurs wijzerplaat. Terwijl deze beweegt, volgen de planeten in een sierlijk ballet rond een stralende Zon. Motieven in roségoud, spessartiet granaten, gele saffieren en diamanten gezet op meer dan 500 gouden stengels versieren het hart, terwijl een trembleur-mechanisme de Zon doet trillen bij de minste aanraking, wat zijn vurige schittering versterkt. Van Cleef & Arpels onthulde ook de Naissance de l’Amour, waarin Cupido de hoofdrol speelt. Een 30 cm hoge automaat die de tederheid van emotie vastlegt. Gebeeldhouwd in wit-, rosé- en geelgoud, komt Cupido tevoorschijn uit een mand met gelakte veren, met diamanten die op zijn vorm glinsteren. Hij verheft zich gracieus op een zuil van roségoud, waarbij hij zijn vleugels van plique-à-jour email klapt voordat hij zich terugtrekt.
Met zijn gedurfde ontwerp en tijdloze aantrekkingskracht is het Cadenas-horloge van Van Cleef & Arpels vandaag de dag net zo populair als bij de creatie in 1935, waardoor het het oudste horloge in de collectie van het huis is. Met elegante lijnen geïnspireerd door het hangslot en een dubbele slangenketting om de pols, heeft dit stuk een Art Deco-uitstraling. Bovendien maakt een ingenieus ontworpen gekantelde wijzerplaat het controleren van de tijd discreet. De Cadenas is ook geëvolueerd om de huidige trends te weerspiegelen. Saffieren en robijnen werden in 1936 toegevoegd aan het originele massief geelgouden ontwerp, diamanten in 1938 en smaragden in 1943. Negentig jaar later is de nieuwe Cadenas van Van Cleef & Arpels ronduit adembenemend. Een geelgouden armband ontmoet een kast bezet met sneeuwgezette diamanten en omzoomd met princess-cut saffieren. Een witgouden wijzerplaat, bezet met diamanten, maakt deze fonkelende compositie compleet.
Ten slotte wikkelt het Ruban Mystérieux-horloge, een andere nieuwe toevoeging aan de Precious Moments-serie, zich als zijde om de pols. In het hart zweeft een 3,72-karaats ovaal geslepen DIF-diamant boven de wijzerplaat, die de tijd onthult als door een kristallen sluier. Daaronder tikt een mechanisch uurwerk met handopwinding met stille precisie. Saffieren en smaragden in Mystery Set weven zich door het ontwerp, hun naadloze gloed is een triomf van de uitvinding van Van Cleef & Arpels uit 1933. De gouden rails verdwijnen onder de edelstenen, waardoor alleen een fluweelachtige schittering overblijft — een illusie van vloeiendheid, een meesterwerk van vakmanschap.
Weitere Informationen finden Sie unter vancleefarpels.com
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Van Cleef & Arpels.
