On ressent immédiatement la stature de cette femme”, explique Griffiths à propos de la représentation de Correia. Elle regarde droit devant elle, comme si elle regardait l’avenir, et en fait, le tableau a été peint en 1974, l’année où la révolution des œillets a entraîné la chute du gouvernement militaire contre lequel Correia a constamment fait campagne. Il y a un sentiment de calme et de confiance qui m’a donné envie d’en savoir plus. Et plus j’en apprenais, plus j’étais inspiré. Je cherchais une figure centrale forte autour de laquelle construire la narration de la collection – ce devait être Natália”.

Correia est la dernière en date à être élevée au rang de ce que Griffiths appelle le “panthéon Max Mara des femmes fortes”, qui englobe la culture, la politique et la célébrité ; la saison dernière (A/H 2022), c’était Sophie Taeuber-Arp, une artiste multidisciplinaire étroitement associée au mouvement Dada. Selon Mme Griffiths, Correia mérite sa place pour “son propre féminisme, qui met l’accent sur le libéralisme érotique et lui permet d’exprimer sa sensualité. Je pense que nous cherchons tous à vivre notre vie d’une manière qui satisfasse les différentes facettes de notre personnalité – créative, intellectuelle et sensuelle. Voici une femme qui y est parvenue, et voici une collection qui célèbre cette réussite.

Une sensualité intellectuelle est depuis longtemps intégrée dans les collections de Griffiths pour la maison, ce qui a également joué dans le choix de l’emplacement : les jardins de la collection Calouste Gulbenkian, où une végétation luxuriante et des bassins d’eau rencontrent des lignes de béton nettes et des tremplins (construits dans les années 1960, ils sont basés sur un projet des architectes paysagistes António Viana Barreto et Gonçalo Ribeiro). C’est le meilleur cadre que je puisse imaginer pour cette collection”, dit-il. Nous exposerons juste avant le coucher du soleil ; j’espère que nous capturerons l’humeur satisfaite et sensuelle que l’on ressent à la fin d’une journée ensoleillée”.

M. Griffiths décrit la collection comme une “rigueur quasi-minimaliste, une collection à la fois sexy et sérieuse”. S’inspirant en particulier de la défense passionnée de la liberté sexuelle de Correia – dont le meilleur exemple est Antologia da Poesia Portuguesa Erótica e Satírica, son anthologie de poésie érotique qui a été saisie par les autorités pour son contenu – Griffiths a recherché une “silhouette voluptueuse, Griffiths recherchait une “silhouette voluptueuse et plus ronde”, exprimée par des robes fourreaux et des jupes crayon, tandis que les hauts courts (révélant une partie du ventre en dessous) et “un nouveau regard sur le décolleté [off-the-shoulder]” capturaient également une humeur similaire.

Ailleurs, Griffiths s’est penchée sur les vêtements traditionnels portugais, notamment sur la figure d’Amália Rodrigues, la “reine du fado” (une forme de musique traditionnelle du pays, originaire de Lisbonne), qui participait aux fêtes organisées dans la maison et le bar de Correia, le Bar Botequim. En regardant des photos de l’artiste sur scène, la créatrice a remarqué une “passion pour le plissé”, qui se traduit ici par des ceintures plissées ou des slips qui émergent de l’ourlet des jupes crayon. Un clin d’œil aux traditions artisanales du pays est également présent dans toute la collection, avec des imprimés vifs d’inspiration folklorique et une série de mouchoirs brodés à la main par des artisans portugais et cousus sur des T-shirts (appelés “mouchoirs d’amour”, ils sont traditionnellement offerts à de futurs partenaires romantiques). Tout cela donne une nouvelle forme de modernité féminine avec une pincée de culture folklorique”, déclare Griffiths.

Je ne connaissais pas bien le Portugal avant de commencer ce projet ; c’est un voyage de découverte pour moi, mais j’ai naturellement suivi des pistes où il y avait une résonance personnelle”, dit-il à propos du lieu, qui marque la dernière étape d’une saison de spectacles Cruise qui a transporté les participants dans le monde entier, de San Diego à Monaco. Je cherche toujours une destination où tout le monde n’est pas allé, mais où tout le monde a des idées. Quand vous dites Lisbonne, une image de la ville vous vient à l’esprit, une ville de romance, de charme et de caractère, où le nouveau et l’ancien se mélangent de manière transparente” – un esprit qui se reflète dans la collection qui traverse les époques.